1943年，邓小岚出生于河北省阜平县易家庄村，后转到该县麻棚村和马兰村，她是“吃着阜平老乡的奶长大的”。大学毕业后，邓小岚分配到山东工作，1997年，邓小岚第一次回到马兰村，看到村里的情况，觉得应该为马兰村做点儿事情。她每年的退休金3万多元，有两万元用来帮助马兰村。她通过努力在村里盖了7间校舍，又积极帮助困难学生解决学费问题，还帮助村里搞起了红色旅游。邓小岚说，她最幸福的时刻就是看着孩子们站在台上演奏的时候。1999年邓小岚退休以后，回到马兰村住下来，默默为村里做事，先后帮助该村翻建学校、修路种树、改建水冲式厕所、救助贫困户和贫困学生、发展旅游等，她还为马兰小学捐献了小提琴、手风琴等乐器，义务为学生们上课，教他们学习乐器、绘画等。每年一半的时间放在马兰村，18年来从未间断。2011年，带领12个河北省阜平县城南庄镇马兰村孩子参加《中国梦想秀》，2022年2月，马兰村所在的阜平县城南庄镇的44个孩子组成的“马兰花合唱团”登上了2022年北京冬奥会开幕式的舞台，用希腊语演唱《奥林匹克圣歌》，她把音乐的种子洒在了马兰村，也把爱留在了这里。